КОТЫ.
Люди свирепого сухого моря.
Мо́реданы (производное от «Море»).

«Сколько раз поднимались из пепла, возрождались, как феникс в огне, а теперь доверяем слепо править черни на нашей земле».

Когда отчаянные путешественники, в поисках острых ощущений и незабываемых впечатлений, приходят в негостеприимные пустыни восставших песков, они первым делом идут в Грешники, за счёт своей малограмотности думая, что именно в этом страшном городе они узнают и увидят настоящих «котов», их быт и культуру, сложившуюся веками в полной изоляции от «большого мира». На самом деле, народ мореданов – самый колоритный и разрозненный народ на материке, ведь прославленные своей азартностью пираты и малоизвестные кочевые племена в глубинах песков – тоже являются его частью.

Название народа «Коты» пошло из записей первых исследователей северного края, которым показалась забавной народная особенность этих людей протягивать звук «р» - это настолько яркая и неизменная черта, что по ней безошибочно определяют представителей народа по сей день. В остальном же, как ни странно, диалект мореданов приближен к современному языку материка, что позволяет заладить с ними общение без особого труда.

Внешне моредана тоже нетрудно вычислить: средний рост составляет 170 сантиметров, светло-смуглая кожа (но за счет загара – темно-смуглая), темные глаза и коротко стриженные, кудрявые волосы, впрочем, как показала практика, если кот отпускает волосы, то они принимают более прямую форму. Представители этого народа очень тяжело набирают мышечную массу, так как их организм расположен к росту выносливости, чем силы, и направлено всегда на сокращение расходов энергии. Помимо этого у людей этого народа есть уникальная мутация: их позвонки округлые. Это позволяет позвоночнику быть феноменально гибким.

Ещё до того, как первые путешественники заговорили о проклятом городе, лежащем в песках севера, народ мореданов естественным путем разделился на три группы: кочевники пустыни, небесные кочевники (ныне – грозные пираты) и оседлые жители города Грешники. Однако, хоть и объединяемые в один народ мореданов, эти группы не образуют единства в культурном отношении и не обладают общим самосознанием. Причина такого раннего разделения не ясна, но, предполагают ученые, она определённо как-то связана с заложенной природой программой выживания в пустыне, где у маленьких групп шансов выжить больше, чем у громоздкого племени. На этой почве у народа не было никаких войн и распрей – в какой-то момент все поняли, что нужно делиться: одна часть ушла в горы, другая нашла пригодное для продолжительной жизни место у подножия гор, большинство же, на тот момент, продолжило кочевать по пустыням сухого моря.

Группа: КОЧЕВНИКИ.

«Такие места помнят тебя».

Последнее упоминание о пустынных кочевниках датируется (древность). Тогда группа путешественников из Белых Куполов, искавших новые торговые пути, преодолела хребет Белый хвост и у самого подножия, где разливались таившие воды, пересеклась с отрядом людей, передвигавшихся на огромных ящерицах, не виданных нигде более до и после этой встречи.

По всем существующим об этом народе упоминаниям, которых считанные единицы, становится очевидным, что кочевники с каждым разом уходили глубже в непригодную для жизни пустыню, словно избегая обнаружения и всякой возможности общения с открытым миром. Исследователи полагают, что причина такого поведения лежит в драме, развернувшейся несколько позже разделения единого народа на группы - она являлась следствием появления и укрепления в тех землях (название религии). В то время в Грешниках разворачивались целые церемонии жертвоприношений, где теряли жизни десятки людей. Из-за изначально малого населения молодого города, жрецы отдавали приказы отлавливать людей из кочевых племен - основной удар пришелся на тех, кто жил в пустыне, так как добраться до них было проще, чем до горных племен. Даже после того, как власть жрецов была ослаблена и церемонии исчезли из жизни города, целые рода кочевников уводились в рабство. Подобное отношение собственных собратьев и вынудило кочевую группу мореданов покинуть относительно пригодные для жизни территории полупустынь, став призрачной легендой собственного народа.

По внешнему виду они более сухие и вытянутые, чем их собратья, кожа заметно темнее и грубее. Традиционной одеждой для мужчин является большой отрез ткани, завязанный узлом на левом плече, а женщины одеты либо в простые набедренные повязки, либо в длинные рубахи - в зависимости от погодных условий поверх обычной одежды мореданы наматывают на себя несколько слоев плотной серой ткани. Часто путешественники отмечали своеобразные обувь и головные уборы, исполненные из шкуры ящериц, которая защищает кочевников от раскаленного песка и палящего солнца.

Шрамы - отличительная черта всех представителей кочевого народа мореданов: ещё в младенчестве остриём стрелы на торс и скулы наносится целый рисунок из шрамов, который с возрастом превращается в рельефный орнамент на теле, причем у каждого рода свои письмена и печати. Данный ритуал, вместе с пением заговоров, признан явить плоть и дух новорожденного единственному духу, почитаемому в среде мореданов, дабы он принял ребёнка в семью и оберегал его. Считается, что человек, не отмеченный узорами семьи, будет подвержен всем страшным напастям песков; а если род кочевников приютит его у себя, не проведя ритуал, то они навлекут на себя гнев духа и исчезнут.

Этот ритуал прослеживается во всех культурах групп моредан, что указывает на его невероятную древность - на то время, когда мореданы были единым народом. Однако, в отличие от своих собратьев, кочевники сумели не только сохранить культуру своих предков практически в неизменном виде, но и не растерять знания и предназначение культурных особенностей.

Кочевники живут скотоводством и их благосостояние измеряется в количестве голов скота, но стоит уточнить, что в суровых условиях пустыни ни одно общепринятое животное выжить не может. У мореданов их заменяют гигантские ящерицы, которые, тем не менее, по сей день считаются мифологическими существами - пустынных драконов никто и никогда не видел, кроме тех странников, что встречали кочующих мореданов, передвигавшихся на них, словно на лошади.

На этих животных у них построен весь быт. Они ездят и ими же питаются: мясо калорийное, но очень жесткое, не говоря о толстой шкуре, которая также употребляется в пищу, если род не нуждается в новой защите от высоких температур. Для подобного питания пищеварительная система кочевников сильно перестроилась и ныне имеет мало общего с системой типичного обывателя материка, употребляющего совершенно иную, «мягкую» пищу.

При обычных обстоятельствах человек не может долго путешествовать верхом на ящерице. Ведь в отличие от лошадей, пресмыкающиеся очень гибки и требуют от наездника большой сноровки и огромных усилий. Более того, нагрузка, которую испытывает человек, зачастую приводит к необратимым деформациям позвоночника и тазовых костей, что провоцируют тяжелые болезни, сокращающие срок жизни человека. От этих страшных последствий не уберегает даже тысячелетние попытки организма моредан приспособиться к подобным условиям кочевой жизни. Именно поэтому кочевники использовали высокотехнологичные (даже по меркам нынешних лет) седла из костей и жестких чешуйчатых шкур, которые сглаживают и поглощают значительную долю нагрузки на кости и мышцы наездника.

Ученые считают подобное изобретение удивительным для этого народа, ведь, по словам моредан, такие седла ими использовались уже спустя век, как были усмирены первые пустынные драконы (а было это более тысячелетия назад!). Но также полагают, что технология эта была создана всё-таки другим народом, более развитым (скорее всего, марадинами), а мореданы уже либо переняли её, либо же с ними поделились. Основной довод этой теории состоит в том, что столь ограниченная в ресурсах и раздробленная группа людей не могла создать чудо инженерной мысли целое тысячелетие назад.

После большого кризиса целостности народа (время, когда выделились три самостоятельные группы), кочевники фактически отказались от создания общества внутри своей группы, существуя независимыми друг от друга семьями, численность которых не превышает двадцати человек. В зависимости от обстоятельств, семьи могут как объединяться, так и разделяться. Традиции позволяют заключать браки между родственниками и людьми из разных родов, но в то же время запрещают иметь связи с теми, кто не является мореданом.

В первые столетия существовали не только рода, но и кланы - так называли семьи, чьё кровное родство было возведено к различным мистическим существам. В среде мореданов их статус был близок к духовным лидерам и стротецам ^[!]. Однако, в стремлении сохранить чистую кровь посредством исключительно межродственных браков, все кланы уже к (ГОД) вымерли.

В семье самого старшего члена называют стротец (от слова «стри», т.е. простирать, распространять, распределять, и слова «отец»). Он выполняет функции главы, наставника и предводителя, заботясь и оберегая свой род. Обычно стротец распределяет свои обязанности между другими взрослыми родственниками, таким образом организовывая и сами отношения внутри дома. Как правило, все роли в семье давно распределены предшественниками и редко меняются.

Самое важное в отношениях между родственниками - это доверие, которое выстраивается путем совместной работы. Стротец обязан следить за обстановкой в семье, не допуская конфликтов, которые могут пошатнуть связи дома. Иначе согласование действий будет сильно осложнено и может привести к гибели рода.

Народ моредан не обладает собственной мифологией: ни в стародавние времена, ни в нынешние; всё было перенято у соседей. Исследователи до сих пор бьются над вопросом, как у кочевников появился Стрибог - хозяин ветра и пустыни, имя которого перекликается с названием статуса старшего, стротец. Ещё одна загадка в том, что аналогичное божество существует в культуре кочевых племен Хунну, чьи земли находятся на противоположном конце света, и теоретически пересечься им не предоставляется возможным.

Свежесть появления этого имени указывает отсутствие связанных с ним фразеологизмов, россказней и песен; об этом говорят и сами кочевники, не имеющих о Стрибоге глубоких знаний, каких они имеют по иным вопросам своего быта. И хотя древнейший ритуал шрамирования был переориентирован на новое божество, в заговорах до сих пор не звучит его имени, упоминая лишь абстрактную сущность.

Ксары – так называют временное обиталище пустынных кочевников. Их строили ещё далеко до распада народа возле пригодных для долгого проживания мест: сезонных рек, оазисов, многие ксары находятся в горах и равнинах пятых земель. Строительный материал – саман (глина вперемешку с соломой), реже использовали ещё и камень. Эти маленькие города со стороны выглядят как крепости, потому предполагается, что раньше за них между родами вполне могли идти войны. На данный момент около половины известных ксаров не пригодны для заселения, другая половина захвачена пиратами для сезонных перемещений, а кочевники используют лишь два-три ксара на северной границе сухого моря в зимний период времени, в дальнейшем уходят глубже в пустыню. Примечательно, что эти ксары, по сравнению с остальными, более молодые и дома в них имеют круглую форму.

Доподлинно неизвестен цикл передвижений групп. Считается, что он хаотичен и зависит сугубо от природных условий и других внешних факторов, которые могут повлиять на время выпаса скота и восполнения питьевых ресурсов. Некоторые предполагают также, что цикл перемещений зависит неким образом от длительности взросления эмбриона ящерицы в яйце, а так как пресмыкающиеся откладывают их в песок, то, следовательно, кочевники обязаны возвращаться за своим жизненно необходимым имуществом на прежнее место.

Группа: НЕБЕСНЫЕ КОЧЕВНИКИ.

«Если от диких племен хунну можно сбежать, то эти драные коты найдут вас даже в бесовских пещерах Йошкар».

Пираты, как их называют в миру, воплощают кошмар наяву не только для торговцев, ведущих свои караваны через западные земли, но даже для одиноких путешественников, которым не посчастливится оказаться замеченными с высоты птичьего полета зорким взглядом меркантильных разбойников. Некоторые шутят, что воздушные воришки обладают искусным мастерством вести торговлю с кем угодно и когда угодно: «выторговали свои лярвы у самой Тьмы!».

На самом деле разбойническая ветка народа мореданов ведет полукочевой образ жизни, так как даже «профессиональный» промысел испытателей удачи не может обеспечить достаточными ресурсами свой разросшийся народ. Поэтому, помимо грабежа торговых караванов, небесные кочевники занимаются горным земледелием и скотоводством.

Себя они гордо называют «горными львами», что, с некоторой точки зрения, логично, если судить по внешности. На фоне родственных групп мореданов, пираты выгодно отличаются более «насыщенной» мускулатурой и, соответственно, мощным телосложением у мужчин, густыми темными волосами, темными глазами и смуглой, грубой кожей. Былой же пластичностью, коей обладают менее лояльные к смешанным бракам собратья, данная группа похвастаться уже не может. Подобным изменениям также способствуют и условия жизни: резкая и переменчивая погода гор, тяжелая работа и грубая пища, хотя рацион, в сравнении с пустынными кочевниками, у разбойников куда богаче.

Ещё одной отличительной чертой внешности являются шрамы в виде нескольких полос на лбу и щеках, которые наносятся либо по рождению, либо по вступлению чужеземца в брак с мореданом: знак принадлежности к народу. Обычай шрамирования (что подтверждает близкое родство с группой кочевников), строго соблюдается, так как основная функция на протяжении веков остается неизменной: получить милость и благословение духов, стерегущих покой и благополучие народа. При этом, Стрибог для них является недоброжелательным духом; по их представлениям это бесовское порождение, всякий раз мешающее перемещению их караванов на другую сторону пустыни - потому и отношение к родственной пустынной группе у них достаточно суеверное. Сильнее всего на мировоззрение небесных кочевников повлияла культура соседнего народа, и, хотя исконная религия громовержцев там не прижилась, горный дух Тародан пришелся разбойникам по душе: с тех давних-давних пор он стал их главным духом-покровителем, которому отдается львиная доля добытого народом - от еды до драгоценных металлов и одежды.

Слава жестоких и беспощадных лиходеев предполагает, что общество разбойников - сумбурное и безумное, подчиняющееся звериным правилам выживания, кои являются негласными; «сильный волен пожрать слабого». Однако, каково удивление у мыслящих подобным образом путешественников, которые неведомым горным туманом оказываются приведены в гнездо пиратов, или «Летучий край» - в одно из основных мест, где полукочевой народ останавливается раз в год. Развитие общества мореданов находится между племенем и городским типом, но надо отметить, что человеку «открытого мира» будет труднее прижиться, чем паломнику, знавшего только леса и степи да дикий нрав своего коня.

Деление и организация населения и труда происходит по поколениям: четыре возрастные артели, представляющие собой сплоченные объединения людей определённого возраста, что выполняют предписанные группе миссии в обществе. В каждой артели сформирован управленческий совет, включающий в себя наиболее выдающихся личностей. Отбор происходит либо внутри группы, либо отбирается членами советов более старшей артели.

Детство - одна из основополагающих жизненных ступеней мореданов, во время которой они учатся самому важному: выживанию и самостоятельности. Дети до двенадцати лет больше считаются за домашних животных, нежели за полноценного человека. Они не несут ответственности за свои действия, главная их задача - познавать основы мира и жизни. К сожалению, общество мореданов устроено так, что за детьми редко наличествует должный присмотр и, более того, воспитание, поэтому среди них много потерявших обратную дорогу домой, оборванцев и воришек, а из-за разбойнической жизни основной взрослой группы очень много сирот. За последними, обычно, берет присмотр самый последний класс общества, но, как было упомянуто выше, в воспитании дети предоставлены сами себе.

Юность - прекрасная пора, длящаяся до двадцати пяти лет. Начиная с тринадцати лет, человек получает права, обязанности и, соответственно, полную ответственность за свои действия. Мастера обращают свой взор на подросшее поколение и предлагает передать им свои навыки. Как правило, ни один вступивший в юность человек не отказывается от подмастерья и с удовольствием идет в самые разные области: от сельского хозяйства, где возделывают капризные горные склоны, до непосредственно военного дела, которое потом становится разбойническим. Население мореданов славится своим трудолюбием и потому в нем всегда поощряется любая работа, а воровство у своего соплеменника допускается только детям - в более старшем возрасте за подобное могут сурово наказать, вплоть до смертной казни.

В рамках юношества проходит основная волна создания семейных союзов, сопровождающихся специфичными традициями общества мореданов, главная из которых - это ритуальное лишение девственности наречённой её суженным на глазах у собравшихся на праздник гостей. Обычно семейные обряды проводят разом несколько новоокольцованных, что показывает, насколько доверительны отношения между мореданами без привязки к кровному родству. Таким вульгарным, на взгляд городского жителя, образом, пара принимается народом как семья и никто с того момента не смеет сеять между ними раздор. Надо отметить, что семейные ценности у мореданов очень сильны и тайная измена, как и прелюбодеяние с женами своих соплеменников, является тяжелым проступком перед духами предков.

Если во многих культурах молодость считается временем, когда человек наиболее свободен в своих действиях и стремится испытать и испробовать всё, то у мореданов «молодость» наступает после двадцати пяти лет - с вхождением в третий артель. Как ни странно, это также основной трудовой класс, на котором лежит важная миссия по обеспечению народа провизией. Помимо этого группа выполняет военную и транспортную функции как во время сезонных кочеваний, так и всё время жизни на одном месте. Сохранение «вольного» рабочего артеля достигается путем прививания чувства долга и обязанности собственному народу, который взрастил своего соплеменника. В разбойнической среде моредан связывается также письменным договором с капитаном команды и кодексом пирата, так как, в отличие от земледельцев и скотоводов, есть больший риск потери трудовой единицы.

Впрочем, все принятые меры не могут полностью прекратить отток людей из огромной общины разбойников, поэтому главный совет, который воплощен как четвертый артель и состоит из лиц старше пятидесяти лет, лояльно относится к чужеземцам, желающим стать частью народа через обряд создания семьи или вступления в ряды команды разбойников. Но мореданы четко разделяют народное сознание и сознание кровное: семья, в которой есть чужеземец, будет считаться кровью от крови своих соплеменников только на пятом поколении - до тех пор мореданы никогда не назовут и не посчитают их своими братьями или сестрами, как бы милы и дружески с ними ни были. Порой кровности лишается и моредан, что принял в свою семью чужого. С принятием дело обстоит легче только в среде пиратов, где больше ценят личные качества и навыки человека, а не то, какие крови в нем текут и в какой культуре он был выращен.

Основная проблема общества: это подсознательное разделение населения на людей «земных» - скотоводов, земледельцев и других ремесленнических мастеров, и на «летучих» - разбойников. В предыдущем абзаце говорилось о различии взглядов на представителей других народов, но на самом деле отношение ко многим вещам у этих двух групп ощутимо разное, что и провоцирует довольно острые, но короткие конфликты внутри народа. Кроме совета третьей артели, беспокойства по поводу нарастающих беспорядков в обществе никто боле не проявляет.

Голова всея народа - четвертая артель, состоящая из людей преклонного возраста, многое повидавшие на своем веку. Несмотря на то, что многие мореданы далеки от власти и её грязи, потому разбредаются по своим дорогам путешественников, философов и учителей, находится множество претендентов, готовых проявить активность в решении судьбы народа. К сожалению, понимание и умение находить подход приходит с опытом даже к тем, кто, казалось бы, уяснил на собственной шкуре все законы разбойнического общества; а к этому времени уже появляются более активные и молодые представители артели, что оттесняют своих предшественников и, тем не менее, повторяют их же ошибки, вызванные твердой уверенностью в собственных знаниях и силах.

Карта характеристик народности
Воинственность:

Ксенофобия:

Мистицизм и религиозность:

Коллективизм:

Сплочённость народа:

Внешние связи:

ГОРЦЫ.
Люди из камня.
Марадины.

Их единственный город — философский камень их культуры и камень раздора; «Вавилон мнений», так его назвали и зовут чужаки [нет официального названия]. Строительство города спасло от одинокого вымирания горные деревни, разбросанные по всему хребту Марад, и благодаря техническому прорыву объединило сетью дорог, наладив сообщение. Вот только с центром приходит власть, а власть — недоброе знамение.

«Что-то в небе и звёздах заставило твердь Марад поднимать самое себя им навстречу; и народ поднялся за ним, воздвигнув город [Вавилон]»

Люди этого народа от 10 вершков [~195 см.], кожа тёмно-серая, по достижению совершеннолетия часто появляются на теле угольного цвета веснушки и пропадает складка, прикрывающая внутренний угол глаза. Телосложение плотное, организм склонен к набору массы; черты лица крупные; волос прямой и жёсткий.

Большое разнообразие этнической одежды благодаря формированию микрокультур внутри деревень. В рамках холодного и ветреного климата, одежда и обувь шьётся мехом внутрь [это не встречается у других народностей]. Для походов в горы для обуви куются крепления с зубьями на подошву [«сарву», когти], а также ледоруб [«хумс», зуб], считаются одновременно талисманами и личной вещью каждого марадина [на них знаки рода].

Марадины крепко дружат семьями, образуя общины. В деревнях общины крупнее и более строгие в силу тяжёлых жизненных условий, требующих большой ответственности от каждого человека. Смертность в горах по прежнему высокая, несмотря на отстроенные наземные пути и работу канатных дорог, идущих от железнодорожного вокзала города к крупным деревням.

Отличаются высоким народным самосознанием: открытые и искренние к внешнему миру, марадины ранее всегда были настроены категорически отрицательно к заимствованию чужих ценностей и традиций, поэтому их культура остаётся одной из самых аутентичных.

У марадинов есть представление о множественности душ в человеке:
Ямау [коза] — человеческая душа — при смерти уходит последней; Ямау постепенно покидает тело с каждым рассветом (40 дней) и марадины заботятся о том, чтобы она ушла, организуя воздушное погребение [Ямау не умеет взлетать; береги грудь, где она живёт].
Баавгай [медведь] — душа-тень, что вселяется в медведя — поэтому, когда человек заболевает, открывается охота на медведя, чтобы вернуть душу; когда человек умирает, стараются лишний раз медведя не убивать [тени приходят в дом].
Нохой [собака] — душа-дыхание, что при смерти выходит паром изо рта, и считается хорошим знаком, когда после смерти человека в горах раздаётся звериный вой.
Марад [???] — душа, что оберегает плоть во время жизни и стережёт кости после смерти [горы из костей и крови].

«Земля полнится слухами; потому чёрную толпу чёрных теней видно: собрались вокруг возведённого в небо похоронного ложа — отпускают Ямау в путь [где ветер ломает парус их кораблей]».

Цели: свергнуть текущую власть, остановить ассимиляцию, пересечь «конец света».
Ключи: традиции, «край света», механика.

КОНФЛИКТЫ